Rhodos, die „Roseninsel“, eine der größten griechischen Inseln, hatte schon in antiker Zeit eine hohe politische Bedeutung in Kleinasien. Von Dorern besiedelt standen die Bewohner der drei rhodischen Poleis Ialysos, Kameiros und Lindos in einem natürlichen Konkurrenzverhältnis zu den ionischen Städten auf dem kleinasiatischen Festland. Schon in archaischer Zeit schloss man sich daher mit Halikarnassos, Knidos und der Insel Kos zu einem Städtebund zusammen, der sogenannten dorischen Hexapolis.

Am Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. gründeten die drei genannten Siedlungen einen gemeinsamen Hauptort an der Nordspitze der Insel, die Stadt Rhodos.
An deren Hafen wurde rund hundert Jahre später der sagenumwobene Koloss errichtet, eine wohl über dreißig Meter hohe Bronzestatue des Sonnengottes Helios, den man als rhodischen Stadt- und Staatsgott verehrte. Der Koloss von Rhodos galt als eines der Sieben Welt­wunder der Antike.

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Nach dem sehr erfolgreichen Auftakt mit Kopenhagen setzen wir unsere Serie von Reisen zu Museen in Metropolen fort. Zum ersten Mal in der Geschichte des Vereins besuchen wir gemeinsam Paris. Die Hauptstadt ist gerade im späten Frühjahr eine Reise wert – noch nicht zu heiß für Stadtrundgänge, aber gleichzeitig so angenehm warm, dass man in Straßencafés die wohlverdienten Pausen in der Sonne genießen kann. Die fünftägige Reise wird uns, neben den archäologischen Höhepunkten, viele eher unbekannte Kleinode der Stadt entdecken lassen. 

Zwei Besuche des Louvre bilden das Herzstück des Programms. Hier werden wir zusammen ausführlich die Skulpturen aus griechischer, etruskischer und römischer Zeit studieren, darunter weltberühmte Werke wie die Nike von Samothrake, die Venus von Milo und die Diana von Versailles. Wer die Abendöffnung des Museums ausnützen möchte, kann auch die Sammlungen der vorderasiatischen und ägyptischen Kunst besuchen oder aber durch die Jahrhunderte weiter schreiten mit Leonardo, Michelangelo, Veronese, Rubens, Canova, David und Ingres und dabei viele Rückgriffe auf die Antike entdecken. 

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Das antike Volk der Samniten hatte seine Heimat im Herzen Süditaliens: Das Siedlungsgebiet lag zwischen den Flüssen Sagrus (Sangro) im Norden und Aufidus (Ofanto) im Süden. Westlich und östlich wurde es jeweils von einem ca. 30 km breiten Küstenstreifen zum Tyrrhenischen Meer und zur Adria hin abgegrenzt. Es umfasste also die gesamte heutige Region Molise, den nördlichen Teil Apuliens, schmale Streifen im Süden der Region Abruzzen und im Norden der Basilikata sowie einige Landstriche im südöstlichen Latium und im Nordosten Kampaniens.

Die samnitische Kultur formierte sich gegen die Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. in diesem Gebiet. Nach römischen Quellen hatten die Samniten – bei den Römern „Sabeller“ genannt – sabinische Wurzeln. Ihre Sprache war das Oskische, ein Zweig des Indogermanischen. In der Berg- und Hügellandschaft ihrer Siedlungsregion betrieben sie eine extensive Wanderweidewirtschaft mit Schafen und Ziegen. An den Triften der Viehherden entstanden bisweilen größere Siedlungen. Es gab allerdings keine einheitliche staatliche Organisation aller Samniten. Vielmehr existierten innerhalb der verschiedenen Stämme jeweils mehrere, weitgehend autonome politische Verbände, die pagi, die sich ihrerseits aus verschiedenen Siedlungseinheiten zusammensetzten. Alle pagi zusammen bildeten dann den touto eines Stammes – eine Körperschaft, die ein Verwaltungszentrum besaß und von einem jährlich gewählten Magistraten, dem meddix tuticus, geleitet wurde. Die Gesamtheit der im samnitischen Bund zusammengeschlossenen Stämme vertraten schließlich ein Rat und ein gewählter Oberbefehlshaber, der in den römischen Quellen meist als imperator bezeichnet wird.

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Im Jahr 1979 – ganze acht Jahre nach der Vereinsgründung – führte unsere erste gemeinsame Reise nach Kopenhagen. Das Ziel war nicht, wie zu vermuten gewesen wäre, Ägina. Dorthin ging es erst ein Jahr später. Auf Kopenhagen fiel die Wahl sicherlich wegen der Ny Carlsberg Glyptothek. Das Museum mit seinen herausragenden Werken geht zurück auf die Kunstsammlung des dänischen Industriellen Jacobsen, dessen Sohn sie 1888 der Öffentlichkeit stiftete. Für das neue Museum wählte er aus seiner Begeisterung für unser Haus am Königsplatz den Namen Ny Carlsberg Glyptothek, also „neue Glyptothek“ mit dem Beinamen seiner Brauerei Carlsberg. Neben der Glyptothek gibt es noch einen mindestens ebenso wichtigen Reisegrund für Kopenhagen, den dänischen Bildhauer Bertel Thorvaldsen. Über sein Werk und seine Verbindung mit München konnten wir einen detaillierten Einblick in der Jubiläumsausstellung zu seinem 250. Geburtstag 2020 am Königsplatz gewinnen. Im Thorvaldsen Museum in Kopenhagen befindet sich die weltweit beste Sammlung seiner Werke, die schon allein eine Reise wert ist.

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